Les attaques iraniennes fragilisent le statut de havres de paix des pays du Golfe

Luxe, fêtes, gratte-ciel, centres commerciaux: des métropoles comme Abu Dhabi et Dubaï dans les Émirats arabes unis (EAU), Doha au Qatar ou Riyad en Arabie saoudite ont longtemps semblé épargnées par l'instabilité politique au Proche-Orient. Ces villes du désert se positionnent comme des îlots de sécurité dans une région marquée par les conflits. Grâce à leurs avantages fiscaux, elles attirent de nombreuses entreprises et expatriés, y compris de Suisse. Au fil des années, elles ont acquis la réputation d'être des lieux d'affaires attractifs.

Mais depuis le 1er mars, le monde regarde soudain les villes du Golfe persique d'un autre œil: les attaques de l'Iran en représailles à l'attaque américano-israélienne ont également touché des cibles aux EAU, en Arabie saoudite et au Qatar. Des bases américaines, mais aussi des hôtels, des aéroports et des bâtiments ont été touchés, et plusieurs dizaines de personnes ont été blessées. Une détente prochaine n'est pas en vue. Le chef de la logistique du groupe suisse Kühne+Nagel met en garde: «Dubaï n'a plus que de la nourriture fraîche pour une dizaine de jours.»

«Le statut de havre de paix est sous pression»

Des déclarations comme celles-ci ne donnent pas une bonne image des métropoles du désert. Est-ce pour cela que leur éclat s'estompe désormais? «Les événements de ces derniers jours constituent sans aucun doute un test de stress pour les métropoles du Golfe, Dubaï en tête», affirme Suhail El Obeid (48 ans), conseiller pour le Moyen-Orient auprès du promoteur du commerce extérieur Switzerland Global Enterprise (SGE). «Le statut de havre de paix est mis sous pression à court terme», explique-t-il au Blick. Chaque jour supplémentaire d'état d'urgence nuirait encore plus à la réputation durement acquise: «Il s'agit d'un sérieux coup de frein et d'une épreuve pour l'image de la région», poursuit El Obeid.

Pour limiter les dégâts, les EAU au moins ont recours à des mesures discutables: des vidéos d'influenceurs germanophones vivant et séjournant actuellement à Dubaï circulent dans les médias sociaux. Les posts dans lesquels ils montrent, choqués, les dégâts causés par les explosions ont entre-temps été supprimés. À la place, nombre d'entre eux téléchargent désormais des vidéos presque identiques dans lesquelles ils affirment ne pas avoir peur, car ils sont protégés par les dirigeants des EAU. Des images du cheikh Mohammed bin Raschid al-Maktum (76 ans), émir de Dubaï, et de son fils, le prince héritier Hamdan (44 ans), y sont insérées. Les critiques fusent sur la toile, beaucoup se demandent s'il s'agit d'une propagande d'Etat ciblée.

La réputation est-elle durablement entachée?

Il est encore trop tôt pour juger si les conflits nuisent durablement à l'image, dit Suhail El Obeid. La réputation de havre de paix est sensible et réagit à chaque événement supplémentaire. Cela peut aussi être un avantage: «L'expérience d'autres crises le montre: lorsque la situation se stabilise, l'image peut aussi se rétablir relativement vite.» Beaucoup dépendrait de la durée et de l'intensité du conflit.

Et quel est l'impact de la guerre sur les entreprises suisses sur place? Suhail El Obeid et Switzerland Global Enterprise sont en contact avec plusieurs entreprises locales ayant des succursales dans la région du Golfe, explique-t-il. «Nous vivons un large éventail d'expériences. De très inquiets à attentistes en passant par des voix qui soulignent que sur place, le 'business as usual' continue de fonctionner.»

L'expert estime qu'outre le sentiment aigu de sécurité, des thèmes opérationnels passeront bientôt au premier plan: «Comme des problèmes de transport, des goulots d'étranglement dans les livraisons, des prix en hausse ou des retards», poursuit le conseiller. Il leur est donc conseillé de préparer les scénarios correspondants. Mais avant tout, elles devraient rester flexibles, conseille-t-il: «De nombreuses décisions dépendent de la manière dont les prochains jours et semaines vont se dérouler.»