Ccraft lève 6,3 millions pour industrialiser la production de ses puces à Neuchâtel

Loin des méga-usines asiatiques et du bras de fer sino-américain, la start-up neuchâteloise Ccraft passe à la vitesse supérieure. L'entreprise a finalisé, ce jeudi, une levée de fonds de 6,3 millions de francs suisses (7,8 millions de dollars) auprès d’investisseurs privés menés par QBIT Capital, avec la participation de la Banque cantonale de Zurich (ZKB). À cette somme s’ajoutent 3 millions de francs de soutiens publics et cantonaux.

Avec ces capitaux, Ccraft veut monter sa propre fonderie à Neuchâtel pour industrialiser sa chaîne de fabrication. L'objectif est affiché: atteindre un volume de 2000 wafers (plaquettes fines de puces) par mois d’ici 2030. Dans un secteur connu pour ses barrières financières colossales, la jeune pousse fondée en avril 2025 ne compte pas bâtir une usine de semi-conducteurs conventionnelle. «Ce n’est pas tout à fait notre stratégie», assure Hamed Sattari, cofondateur et CEO. L’expansion de la société repose sur les salles blanches existant à Neuchâtel» auxquelles se greffent les outils de fabrication et d’automatisation de Ccraft, «plutôt que de construire une méga-usine à partir de zéro».

Fruit de six ans de recherches au Centre suisse d’électronique et de microtechnique (CSEM), les puces en niobate de lithium sur couche mince (TFLN) de Ccraft ont déjà été validées auprès de 40 partenaires mondiaux. Leur particularité: elles utilisent la lumière plutôt que les électrons pour transporter l’information. Cette technologie rend les circuits moins gourmands en énergie et répond à l’explosion des besoins des centres de données d’intelligence artificielle (IA). Le TFLN est d’ailleurs dans le viseur d’autres acteurs helvétiques comme Ligentec ou Lightium à Zurich.

Le marché global des circuits intégrés photoniques est estimé entre 15 et 20 milliards de dollars, et la niche spécifique du TFLN devrait peser plusieurs milliards d'ici 2030. Pour soutenir cette montée en puissance, l’équipe actuelle de 11 personnes devrait doubler dès l’année prochaine.