Quelles sont les familles régnant sur l'horlogerie suisse?

Chronos, le dieu du temps, contemple la guilde horlogère suisse avec satisfaction: celle-ci résiste fermement aux turbulences des marchés mondiaux. Son secret? Un mélange de rouages de précision, de complications légendaires et d’un ajustement millimétré de la spirale des prix.

En 2025, la fortune globale des 300 plus riches de Suisse a atteint un nouveau sommet historique de 851,5 milliards de francs. Les dynasties horlogères y contribuent à hauteur de 20,9 milliards.

Voici les familles les plus riches de l'industrie horlogère:

Famille Stern: 6 à 7 milliards de francs

La prestigieuse marque Patek Philippe appartient à la famille Stern depuis 1932. Dirigée par Thierry Stern (55 ans) depuis 2009, la manufacture genevoise est l’un des rares horlogers encore totalement indépendants et familiaux — une situation que les Stern entendent pérenniser. La relève est déjà en marche: Adrien Stern (23 ans), fils aîné de Thierry, a entamé un programme de formation interne rigoureux, suivant les traces de son père.

Avec 3 400 collaborateurs (dont 2 600 en Suisse), la maison produit 72 000 pièces par an. Selon Morgan Stanley/LuxeConsult, son chiffre d'affaires estimé s’élève à 2,3 milliards de francs. Suite à la hausse des droits de douane aux États-Unis, l'entreprise a augmenté ses prix de 15% outre-Atlantique. Thierry Stern possède également l’Auberge du Lion d’Or à Cologny, un yacht baptisé «Nautilus» et plusieurs résidences secondaires.

Familles Audemars et Piguet: 3 à 3,5 milliards

Alors qu’Audemars Piguet (AP) s’apprête à fêter ses 150 ans, des rumeurs de départ de la CEO Ilaria Resta ont circulé avant d’être démenties par le conseil d'administration. Deux ans après sa nomination, Resta poursuit sa stratégie de vente directe et renforce l'expérience client avec l'ouverture de nouvelles «AP Houses» à Hong Kong et Manchester. Résultat : une croissance des ventes de 12 % à fin août.

La manufacture a achevé le regroupement de ses équipes à la nouvelle manufacture du Brassus (Vallée de Joux), tandis que les travaux se poursuivent à Meyrin pour la fabrication des boîtiers et bracelets. Selon Morgan Stanley / LuxeConsult, le chiffre d'affaires s'est élevé à 2,38 milliards de francs en 2024, ce qui place Audemars Piguet au quatrième rang des marques horlogères suisses. Les représentants de la quatrième génération des familles Piguet et Audemars, pour lesquels Olivier Audemars siège au conseil d'administration, détiennent toujours la majorité de l'entreprise.

Nayla, Nick jr. et Marc A. Hayek: 2,5 à 3 milliards

Il faut reconnaître une chose à Nick Hayek: il suit sa ligne de conduite. Le patron horloger ne s'incline devant personne, pas même devant l'homme le plus puissant du monde. «Sommes-nous Guillaume Tell ou sommes-nous un vassal?», a-t-il argué, ciblant ses confrères Jean-Frédéric Dufour (Rolex) et Johann Rupert (Richemont), lorsque ceux-ci ont été plaidé, accompagnés par d'autres figures de l'économie suisse, pour des taxes plus basses dans le Bureau ovale du président américain Donald Trump. Lui-même aurait réagi tout autrement en faisant instaurer par la Suisse des taxes à l'exportation de 39% sur les lingots d'or destinés aux États-Unis. Avec le lancement de la Swatch «What If … Tariffs», où les chiffres 3 et 9 sont inversés, l'homme de 71 ans a lancé une pique pleine d'humour au gouvernement américain.

Nick Hayek montre également son caractère bien trempé face aux actionnaires critiques de Swatch Group: «Je vends des montres, pas des actions», rétorque-t-il aux investisseurs et analystes qui se plaignent de la triste performance boursière. L'action a frôlé des bas historiques au printemps, ce qui a pesé sur la fortune de la famille Hayek, qui contrôle le groupe avec 44,7% des voix pour 25,9% du capital. Le fait que Hayek maintienne des stocks élevés, renonce aux réductions de personnel et affiche de surcroît une dépendance particulièrement forte vis-à-vis du marché chinois en difficulté, entame le moral des investisseurs.

Cependant, la situation financière de Nick, Nayla et Marc Hayek reste globalement stable, grâce à une forte hausse du cours de l'action récemment: d'une part, leurs concurrents ont publié d'excellents résultats, et d'autre part, un règlement du différend commercial avec les États-Unis semblait imminent. Une chose est sûre: quoi qu'il arrive, Hayek poursuivra sa stratégie.

Famille Borer: 1,5 à 2 milliards

L'héritier de Rolex, Daniel Borer (60 ans), semble incapable de se détacher des affaires: après un passage peu concluant à la tête de la compagnie aérienne régionale SkyWork, il est désormais actionnaire de QCM Holding. Cette société bernoise se positionne comme un partenaire de l'industrie aéronautique dans les domaines de la formation, du conseil et du développement durable. En plus de son activité de médecin praticien, Borer s'engage avec succès dans l'hôtellerie de luxe. Le Giardino Ascona, qui appartient à son groupe Giardino, a été distingué en mai par le magazine The Week comme un exemple parfait de l'hôtellerie cinq étoiles. Sa sœur, Franziska Borer Winzenried (63 ans), s'investit dans la fondation d'utilité publique Vinetum.

Familie Scheufele: 1,5 à 2 milliards

Depuis six décennies, l'entreprise d'horlogerie et de joaillerie Chopard appartient à la famille Scheufele. La firme est dirigée par Caroline et son frère Karl-Friedrich Scheufele, leur père Karl (87 ans) étant président du conseil d'administration. La troisième génération, représentée par Caroline Marie et Karl-Fritz, travaille également pour la marque de luxe depuis plusieurs années. L'entreprise emploie 2 000 collaborateurs, dont 980 en Suisse, et réalise un chiffre d'affaires avoisinant les 780 millions de francs. Chopard dispose d'une chaîne de production entièrement intégrée et possède des manufactures à Genève, Fleurier, La Chaux-de-Fonds et Pforzheim en Allemagne.

Les Scheufele possèdent également le domaine viticole Château Monestier La Tour et l'hôtel parisien nommé 1, Place Vendôme. Parallèlement, ils collectionnent assidûment oeuvres d'art et voitures anciennes.

Familie Schneider: 1,5 à 2 milliards

Depuis la vente du fabricant horloger Breitling, Ted Schneider gère une partie de la fortune familiale. Via son family office BlackWolf, il a investi dans la société immobilière suisse Swissroc et la marque horlogère indépendante Norqain. Swissroc a annoncé en juin l'acquisition d'un bâtiment industriel de 4 200 mètres carrés à Thônex (GE). Norqain a enregistré une croissance de son chiffre d'affaires de 28% l'année précédente et poursuit son expansion internationale. Gary Neville (50 ans), ancien footballeur de Manchester United, intervient en tant qu'investisseur et a rejoint le conseil d'administration. Son soutien vise à accélérer le développement de l'entreprise en Grande-Bretagne. Le joueur de hockey sur glace canadien Sidney Crosby (38 ans) est également devenu actionnaire. Norqain a été choisi comme partenaire officiel des équipes nationales suisses de football.

Familie Bottinelli: 1 à 1,5 milliard

La famille Bottinelli est l'un des principaux actionnaires d'Audemars Piguet. La génération suivante est représentée au conseil d'administration du fabricant horloger du Brassus par Oliviero Bottinelli (53 ans), qui vit à Singapour et a travaillé au début des années 2000 comme responsable de l'Asie pour la marque. Lui et son frère Sébastien ont hérité des parts de leurs parents, à parts égales. Oliviero siège également au conseil d'administration de Turlen Holding; celle-ci détient les droits de la marque horlogère Richard Mille.

Sébastien (51 ans) vit à Genolier (VD) et est actif dans diverses entreprises, notamment dans l'immobilier, l'architecture d'intérieur, l'hôtellerie et les voitures anciennes. Passionné d'automobile, il a acquis une ancienne scierie pour y installer un atelier de restauration de voitures anciennes. Ce centre soutient également des artistes suisses. L'entrepreneur est également propriétaire de Drive Vintage, un service de conciergerie pour voitures de collection. Par ailleurs, il possède le cabinet de décoration d'intérieur BSM Casaling. Les deux frères sont également associés au restaurant Chalet de Gruyères, situé dans la commune du même nom.

Familie Richard Mille: 1 à 1,5 milliard

La marque horlogère Richard Mille – design inimitable, savoir-faire horloger d'exception, prix exorbitants – reste une affaire de famille. Le fondateur Richard Mille (74 ans) s'est largement retiré des affaires et laisse la scène à ses enfants: sa fille Amanda (47 ans) positionne la marque, qui a généré un chiffre d'affaires estimé à 1,55 milliard de francs suisses en 2024 avec 5 700 montres produites, en tant que directrice mondiale de la marque et des partenariats, participant à des événements prestigieux allant des 24 Heures du Mans au polo dans le désert. Son frère Alexandre (38 ans) gère le front des ventes en tant que directeur commercial. La production strictement limitée, avec des prix à six ou sept chiffres, garantit à la famille des actifs en croissance et fait de la marque l'incarnation du luxe extrême.

Familien Bernheim et Weil: 250 à 300 millions

Raymond Weil répond avec créativité aux taxes douanières américaines imposées à la Suisse. L'horloger genevois a sorti une montre limitée à 39 exemplaires, sur le cadran de laquelle figurent les 39% de frais de douane. L'édition a été immédiatement épuisée. Le CEO Elie Bernheim assure ne constater aucune faiblesse des ventes sur son marché principal: les États-Unis représentent 35% du chiffre d'affaires. Actuellement, l'entreprise produit 80 000 montres par an et emploie 120 collaborateurs à son siège du Grand-Lancy (GE). Le chiffre d'affaires est estimé par Morgan Stanley/LuxeConsult à 65 millions de francs. La ligne Millésime, lancée en 2023 et qui représente déjà un quart des ventes, a remporté le prix «Challenge Watch» (montres de moins de 3 000 francs) au Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2024. Tandis que le père d'Elie, Olivier Bernheim, préside le conseil d'administration, d'autres membres de la famille travaillent dans l'entreprise.

Georges Kern: 200 à 250 millions

Le capitaine de Breitling est rompu aux crises, et Georges Kern (60 ans) l'a prouvé lors des turbulences douanières: avec plus de 20% de part de chiffre d'affaires, les États-Unis sont le marché le plus important pour sa marque. Dès la première menace douanière de 31% début avril, Kern a fortement augmenté les stocks aux États-Unis. Lorsque le couperet est tombé le 1er août, il a même renforcé son engagement: le lancement d'une collection pour la National Football League (NFL) a élargi la gamme sur le marché américain avec des modèles individuels pour les 32 équipes. Pour le reste, 2025 a été une année de préparation pour Kern, qui détient près de 5 % de Breitling: en mars, les garde-temps tant attendus de la marque Universal Genève, qu'il a ressuscitée, doivent arriver sur le marché; en juin, ce sera le tour des premiers modèles de la marque Gallet, également acquise par Breitling, sur un segment de prix inférieur.

Jean-Claude Biver: 150 à 200 millions

Le déclin des ventes de montres s'accentue. Swatch, Richemont ou le français LVMH se plaignent de chiffres en recul. Chez les fournisseurs sur les segments de prix moyens et inférieurs, l'heure est aux grincements de dents. Le marché chinois donne du fil à retordre au secteur: les problèmes économiques pèsent sur l'envie de consommer. En revanche, on affiche des visages satisfaits du côté des fabricants de garde-temps très coûteux. Jean-Claude Biver en fait partie.

À 76 ans, après une longue et fructueuse carrière, il a fondé avec son fils Pierre (27 ans) la manufacture de haute horlogerie Maison Biver il y a deux ans. Dans le village de Givrins (VD), quelques spécialistes fabriquent des montres d'excellence sous la marque JC Biver. Et ce, à des prix record: par exemple, une Carillon Tourbillon Signature Series en titane coûte 475 000 francs, tandis qu'une Carillon Tourbillon Tsavorite est facturée 1,25 million. Mais les calculs sont concluants: selon Jean-Claude Biver, le carnet de commandes est complet jusqu'en 2029, sachant que pas plus de 90 montres ne quittent la manufacture chaque année.