De la souris à l’oreille, la Suisse sait innover

Une souris pliable. Un appareil auditif qui filtre les voix du bruit ambiant grâce à l’IA. Avec de telles innovations, les entreprises suisses défendent leur place parmi les leaders mondiaux. L’institut d’études de marché Statista analyse, sur mandat de Bilanz, quelles sociétés helvétiques se distinguent par leur capacité d’innovation. Dans le classement «Top entreprises innovantes de Suisse 2027», Logitech et Sonova figurent au sommet. Au total, 185 entreprises ont été récompensées, de la start-up au grand groupe.

Le leader de l’innovation parmi les entreprises du SMI est le fabricant d’accessoires informatiques Logitech. En plein été, à des températures bien supérieures à 30°C, Noël était déjà au cœur des préoccupations du groupe. Un fournisseur de semi-conducteurs confronté à des problèmes de production fait peser une menace sur l’important commerce de fin d’année. L’entreprise peut pourtant se prévaloir d’un exercice réussi jusqu’ici. Le chiffre d’affaires progresse depuis fin 2024. Le bénéfice d’exploitation a également augmenté, et la marge brute a dépassé environ 45% au premier trimestre (avril-juin), sur base ajustée, sans tenir compte des remboursements de droits de douane en provenance des Etats-Unis. Les analystes de la banque Vontobel soulignent des gains de parts de marché obtenus grâce à l’innovation et à des produits supérieurs. En juin, Logitech a par exemple lancé une souris sans fil et pliable destinée aux déplacements.

Logitech évolue dans un contexte exigeant. Les ventes de PC ont reculé au niveau mondial, sans empêcher le groupe de vendre davantage de souris. Il affiche aussi ses forces dans les accessoires de gaming, et son offre inclut des systèmes de vidéo­conférence pour les clients professionnels. Le chaos tarifaire causé par le président américain, Donald Trump, n’a pas entamé la marche du groupe. Les mesures mises en place par la CEO, Hanneke Faber, ont combiné hausses de prix, gains d’efficacité et déplacement partiel de la production. Logitech a en outre réclamé le remboursement des droits de douane par voie judiciaire – avec succès.

Pour évaluer la capacité d’innovation d’une entreprise, Statista prend en compte plusieurs aspects. Il s’agit notamment de savoir si de nouveaux produits ou services améliorés sont régulièrement développés et s’ils sont protégés par des brevets ou d’autres droits de propriété. Les innovations technologiques et le développement des processus de production et commerciaux jouent également un rôle important. La culture de l’innovation constitue un critère supplémentaire: elle englobe la promotion de la créativité et de l’initiative personnelle.

Le fabricant d’appareils auditifs Sonova arrive en tête de la liste Statista des grandes entreprises suisses. Déjà dans les éditions précédentes, la société basée à Stäfa (ZH) avait obtenu des résultats de premier ordre. En interne, plusieurs choses évoluent. L’activité de casques audio de Sennheiser, rachetée en 2022, est cédée sous la direction du CEO Eric Bernard, en poste depuis environ un an. On en attendait une opportunité de toucher une clientèle plus jeune pour l’activité historique. Les casques Sennheiser pour l’aide auditive étaient conçus comme une solution d’entrée de gamme; en cas de perte auditive plus importante, la clientèle devait ensuite migrer vers un appareil auditif.

Les synergies espérées ne se sont pas matérialisées. Les canaux de distribution et le rythme d’innovation étaient trop différents. Eric Bernard recentre l’entreprise sur son cœur de métier: les appareils auditifs. La démographie joue en faveur de Sonova. Le vieillissement de la population assure une croissance du marché de 3 à 5% par an. Selon les estimations des Nations unies, la population mondiale âgée de plus de 60 ans doublera d’ici à 2050. Le paysage concurrentiel est lui aussi en mutation: le fabricant danois Demant a repris la chaîne de distribution Kind, tandis qu’Amplifon souhaite entrer dans la production d’appareils auditifs en rachetant GN Hearing.

Sonova tire son épingle du jeu avec des appareils auditifs capables, grâce à l’intelligence artificielle, de séparer encore mieux la parole des bruits de fond. Une puce IA développée en interne permet d’extraire la parole en temps réel directement du bruit ambiant. L’entreprise a récemment annoncé la prochaine génération de ces dispositifs: plus légers, plus petits et moins énergivores. La taille de l’appareil joue un rôle déterminant. Des designs plus discrets devraient favoriser une acceptation croissante des aides auditives, indique un porte-parole. Sonova est également présente dans les implants auditifs, un segment qui s’est moins bien développé ces derniers temps, mais auquel la société entend rester fidèle malgré sa nouvelle stratégie de recentrage.

L’entreprise valaisanne H55, spécialisée dans l’aviation électrique, vit une profonde réorientation. Fondée en 2017 à partir du projet d’innovation Solar Impulse, elle figure en tête de la liste Statista des PME innovantes de moins de 250 collaborateurs. La société est en pleine restructuration: plus de la moitié des quelque 100 postes à Sion seront supprimés. La technologie de batterie qu’elle a développée constitue un élément central d’un système de propulsion électrique pour avions. Mais la demande reste modérée. «La situation ressemble à celle des voitures il y a quelques années», a déclaré André Borschberg, fondateur et président du conseil d’administration. Les véhicules hybrides se sont imposés avant les motorisations purement électriques. H55 entend donc se concentrer davantage sur l’aviation hybride. En collaboration avec des fabricants établis au Canada, la société valaisanne développe des avions régionaux à propulsion hybride. Sa filiale canadienne gagne ainsi en importance, comme le confirme un porte-parole. «H55 renforce ses activités au Canada dans le cadre de sa stratégie de croissance pour l’Amérique du Nord.» La Suisse continuera de servir de hub d’innovation.

L’entreprise prévoit d’appliquer sa technologie aux drones. La start-up vise ainsi le secteur de la défense, de plus en plus lucratif en période d’incertitudes géopolitiques. Les systèmes de batterie de H55 sont adaptés aux drones de transport et de reconnaissance. André Borschberg était, aux côtés de Bertrand Piccard, l’un des pilotes qui ont bouclé le premier tour du monde en avion sans carburant à bord de Solar Impulse 2.

Microsoft Suisse figure également au sommet du classement Statista, cette fois parmi les entreprises internationales disposant d’une filiale en Suisse. Vainqueur de l’édition précédente, le groupe conserve son titre. Il exploite à Zurich un laboratoire d’intelligence artificielle avec une nouvelle équipe, dont la mission principale est de développer l’assistant Microsoft Copilot. Zurich est un aimant pour les meilleurs talents en IA, a justifié Microsoft.

La filiale du géant technologique américain gère plusieurs centres de données en Suisse et en a considérablement augmenté les capacités ces dernières années. La directrice suisse, Catrin Hinkel, a annoncé l’an dernier des investissements de 400 millions de dollars pour renforcer l’infrastructure cloud et IA du pays. L’IA et la cybersécurité resteront des priorités pour les activités helvétiques dans les années à venir, précise l’entreprise, qui emploie environ 1000 collaborateurs en Suisse.