«Le G7: une semaine de haute saison, ni plus ni moins»

François Dussart est directeur de l’Evian Resort depuis quatre ans. Cet établissement s’apprête à accueillir le G7 du 15 au 17 juin prochains. Ce sommet regroupera les Etats-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et la France, ainsi que quatre pays invités, l’Inde, la Corée du Sud, le Brésil et le Kenya. Le directeur a accepté de répondre à nos questions sur les défis auxquels ses équipes et lui-même devront faire face pour accueillir ce sommet.

Le processus est assez formel. Chaque pays membre du G7 organise le sommet à tour de rôle. La présidence française dispose d’un secrétariat général qui identifie des lieux potentiels et les soumet au président. Nous avons été approchés, conjointement avec la municipalité d’Evian et la préfecture de Haute-Savoie, et nous avons constitué un dossier de candidature commun. Notre offre a été retenue. Evian devient ainsi la première ville française à accueillir deux sommets, un G8 en 2003 et un G7 en 2026 (ndlr: la Russie ayant été exclue du G8 en 2014, à la suite de l’annexion de la Crimée).

J’imagine que plusieurs éléments ont joué en notre faveur. Un resort isolé au bord du lac Léman est naturellement plus facile à sécuriser qu’un hôtel en plein centre-ville. L’expérience de 2003 a également joué en notre faveur. Le secrétaire général du G7 pour la présidence française avait participé au G8 à Evian en 2003 et connaissait bien le lieu. Et je crois que l’Elysée tenait à organiser cet événement dans un établissement qui incarne une certaine idée de l’art de vivre à la française. Nous cochions beaucoup de cases.

La validation est intervenue à l’automne dernier. Depuis, les visites de repérage se succèdent. Les services de l’Etat – préfecture, Affaires étrangères, équipes de l’Elysée – viennent régulièrement inspecter les lieux. Chaque délégation effectue également son propre repérage, visite les chambres qui lui seront attribuées, vérifie les installations, fait des reconnaissances de sécurité. Les Américains, par exemple, restent généralement deux jours pour ce type de visite. A deux mois de l’événement (ndlr: l’interview a été réalisée fin avril), nous sommes désormais dans une phase d’intensification.

Seulement deux jours avant, soit le 13 juin. L’ensemble du resort (le Royal, l’Ermitage et la Verniaz) est alors privatisé pour la durée du sommet. Toutes les délégations seront logées sur place. En termes de volume, c’est comparable à l’occupation d’une semaine de haute saison. Opérationnellement, c’est une grosse manifestation, mais pas nécessairement plus complexe qu’une semaine estivale classique. D’autant que tout est cadré à l’avance et que l’improvisation est réduite au minimum. Enfin... c’est ce que je dis aujourd’hui; je tiendrai peut-être des propos différents après l’événement.

Comme pour toute grande manifestation, nous aurons recours à quelques extras. Mais nous nous appuyons avant tout sur nos équipes permanentes. Nous désignerons un responsable de projet par délégation, chargé de piloter l’ensemble des interactions avec celle-ci. Par ailleurs, nous travaillons avec une agence spécialisée dans l’organisation des grands sommets internationaux, la même qui avait coordonné le G8 de Biarritz, qui nous apporte son expertise du format.

Non, c’est la prérogative du secrétariat général du G7. Nous mettons les espaces à disposition. Ensuite, ils décident de l’attribution des chambres.

Il y aura bien sûr des repas officiels, dont les détails sont encore en cours de finalisation. Pour l’instant, nos équipes sont impliquées dans leur préparation. Il peut arriver que ce type d’événement donne lieu à des dîners privés, avec des chefs invités, mais rien n’est arrêté à ce stade. En tout cas, contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, nous n’avons pas d’information indiquant que certains chefs d’Etat viendraient avec leurs propres cuisiniers.

Des travaux ont été réalisés en amont pour renforcer l’infrastructure numérique de l’hôtel, gérés directement par les équipes compétentes. Pour le reste, aucun aménagement particulier n’était requis.

Le sommet tombe en haute saison, quand l’hôtel affiche normalement complet. En termes de revenus directs, c’est donc comparable à une semaine de haute saison, ni plus ni moins. La valeur ajoutée pour nous se concentre surtout sur l’exposition médiatique. Quand vous savez que The Amundi Evian Championship, le tournoi de golf féminin qui se déroule ici chaque année au mois de juillet, génère une valeur médiatique de près de 150 millions de dollars, je vous laisse imaginer ce que représente un sommet du G7 en termes de visibilité pour Evian et la région. En quelques semaines, entre juin et juillet, nous nous préparons à enchaîner le G7, les Rencontres musicales d’Evian, l’Amundi Evian Championship et le passage du Tour de France. L’exposition de la destination pour nous cet été est tout simplement hors norme.

En l’espace d’un mois, nous passons d’un sommet politique mondial à un festival de musique classique, puis à un tournoi de golf de haut niveau, avant d’accueillir notre clientèle individuelle habituelle. C’est à chaque fois le même lieu, les mêmes équipes, et pourtant une population, une ambiance, des émotions totalement différentes. Je connais peu d’établissements capables d’habiter autant d’univers différents avec la même exigence. C’est ce qui fait la véritable identité de ces grandes maisons et ce qui rend ma fonction si passionnante.

C’est une réalité, ce G7 s’inscrit dans un contexte international particulièrement chargé qui laisse présager des discussions difficiles entre les délégations. Mais ce n’est pas notre rôle d’influer sur la politique internationale. Notre mission consiste à assurer le service idéal pour que cet événement se déroule dans les meilleures conditions. La vraie différence par rapport à une grande conférence classique, c’est la dimension sécuritaire, mais c’est le rôle de l’Etat de la gérer, pas le nôtre.

En 2003, j’ai pris la direction du Beau-Rivage Palace, à Lausanne, juste après le G8 d’Evian. En lien avec ce sommet, j’ai eu quelques dossiers délicats à gérer à mon arrivée, notamment des groupes qui avaient dû être relogés. Il y avait eu des dégradations à Lausanne et à Genève. Cette année, l’ensemble des délégations est concentré ici, ce qui modifie peut-être la donne. J’ai bon espoir que tout se passe pour le mieux.

C’est une belle page, oui. Et un atout supplémentaire pour renforcer le côté emblématique de cet hôtel, qui peut déjà se prévaloir d’une histoire particulièrement riche.