Tout commence cet été à Saint-Barnabé, dans la région de la Mauricie à une heure et demie au nord de Montréal. Les vaches ont profité d'une clôture abîmée pour se faire la malle et ont trouvé refuge dans une forêt dense et peu accessible de la municipalité voisine de Saint-Sévère.
Elles y passent leurs journées et sortent la nuit pour s'alimenter dans les champs de maïs et de soja, détruisant une partie des récoltes.
"Le jour, elles restent cachées dans les bois mais dès que la brunante (le crépuscule) arrive, le soir, elles sortent, elles s'approchent des bâtiments, ouvrent des sacs, essayent de manger des récoltes...", a expliqué Marie-Andrée Cadorette qui travaille pour la municipalité.
Et jusqu'à présent, ces vaches ont largement profité de la confusion des autorités pour savoir qui est responsable, de quelle juridiction relèvent des bovins errants.
Après un moment, "la police m'a dit qu'on pouvait abattre les vaches. J'ai dit qui ça +on+? Au quotidien la municipalité, c'est moi toute seule dans mon bureau. Je suis en robe avec des talons aiguilles, je ne vais pas à la chasse aux vaches", a raconté Mme Cadorette avec humour à Radio-Canada. Une interview qui a fait le bonheur des réseaux sociaux.
Le troupeau étant composé de jeunes vaches qui n'ont pas longtemps connu la domestication et donc quasiment redevenues sauvages, la municipalité a alors décidé de faire appel à des cow-boys.
"On a réussi à regrouper le troupeau de vaches mais ça a mal tourné quand on a croisé un grand champ de maïs qui n'avait pas été battu encore et on les a perdues dans le maïs", a détaillé Sylvain Bourgeois, le directeur des rodéos du Festival western, qui a mené l'opération.
La médiatisation de l'affaire ces derniers jours a poussé le ministère de l'Agriculture du Québec a finalement intervenir face à une "situation complexe et sans précédent". Un nouveau dispositif doit être déployé pour les attirer avec de la nourriture en vue de leur capture.
Leur propriétaire espère qu'elles vont se laisser convaincre d'autant plus que la neige et le froid arrivent.