Country Garden, qui a longtemps été réputé solide financièrement, a été incapable au début du mois de rembourser deux intérêts sur des emprunts, alors que le secteur immobilier connaît en Chine une crise sans précédent.
Le groupe risque formellement un défaut de paiement s'il ne paie pas, passé un délai de grâce de 30 jours qui expire début septembre.
Dans un contexte difficile pour l'immobilier, Country Garden a fait état de pertes record sur la période janvier-juin à 48,9 milliards de yuans (5,9 milliards de francs).
Cette performance est conforme à la fourchette d'estimation faite par le groupe début août (entre 45 et 55 milliards de yuans).
Il y a un an sur la même période, Country Garden avait dégagé un léger bénéfice de 612 millions de yuans.
Emprunt à rembourser
Pour ajouter aux difficultés, le groupe doit également s'acquitter du paiement d'une obligation d'un montant total de 3,9 milliards de yuans, qui arrive à maturité dans quelques jours.
Country Garden «a déjà fait de son mieux» pour s'acquitter de ses obligations, a averti mercredi l'entreprise, évoquant «une pression de plus en plus forte sur ses liquidités».
Les déboires du groupe sont porteurs de nervosité sur les marchés car Country Garden avait fin 2022 une dette considérable qu'il estimait à quelque 1152 milliards de yuans (139,2 milliards de francs). L'agence Bloomberg la chiffre pour sa part à environ 1400 milliards de yuans.
Sa situation fait craindre une faillite aux conséquences incommensurables pour le système financier de Chine, deux ans après la descente aux enfers de son concurrent Evergrande.