Le module SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), qui orbitait autour de l'astre rocheux depuis fin décembre, avait amorcé vers 16h00 (heure suisse) sa descente à une vitesse d'environ 1700 mètres par seconde.
D'après les données télémétriques, «il semble que SLIM ait aluni. Nous vérifions son statut», a déclaré Shin Toriumi, un responsable de la Jaxa, lors d'une retransmission en direct.
Cet engin non habité de petite taille (2,4 m de long pour 1,7 m de large et 2,7 m de haut) devait aussi se poser dans un rayon de 100 mètres par rapport à sa cible. Un succès de cette mission, nommée «Moon Sniper» par la Jaxa, serait historique pour le Japon, qui deviendrait le cinquième pays à réussir à se poser sur la Lune, après les Etats-Unis, l'URSS, la Chine et l'Inde.
