Icône de Pâques, le lapin Lindt

La légende: une idée bondissante

Un petit lapin sauvage disparaît au fond d’un jardin. Une fillette inconsolable se tourne vers son père, un des maîtres chocolatiers Lindt, qui crée un lapin en chocolat pour la consoler. Il l’emballe dans du papier doré et lui attache une clochette pour qu’on puisse toujours le retrouver: voilà la légende servie par Lindt & Sprüngli depuis la commercialisation du produit en 1952. La société est bien plus ancienne, née en 1899 au rachat par la famille Sprüngli de la confiserie bernoise de Rodolphe Lindt, en manque d'infrastructures face à une forte demande.

En Bourse: une action qui crève le plafond

Malgré la flambée historique des cours mondiaux du cacao ces derniers mois, Lindt & Sprüngli affiche une jolie santé financière. En répercutant cette hausse sur ses prix de vente, le chocolatier zurichois a préservé ses marges confortables et maintenu une croissance solide. Symbole de cette réussite, son action s’échange à plus de 120 000 francs, ce qui en fait un des titres les plus chers en bourse.

Les imitations: la guerre dans le pré

Le chocolatier zurichois a dû défendre à plusieurs reprises ses lapins contre des imitations. En 2012, Lindt & Sprüngli a remporté une victoire judiciaire contre son concurrent autrichien Franz Hauswirth, après plus d’une décennie devant les tribunaux. En 2021, c’est contre l’allemand Heilemann que le groupe s’est imposé. A nouveau, en 2022, il a obtenu de Lidl Suisse la destruction d’un stock de lapins, trop semblables aux siens. A l’inverse, en 2012, Haribo a remporté son procès contre Lindt, au sujet d’oursons chocolatés similaires aux «gummies».

Recette du succès: un lapin qui voyage

La douceur aux longues oreilles est généralement faite en chocolat au lait, mais se décline en chocolat noir, chocolat blanc, noisette, fraise ou pistache, dans un format allant de 10 g à 1 kg. Distribués à l’origine en Suisse, en Allemagne et en Autriche, les lapins se sont internationalisés. Ils ont atteint les consommateurs britanniques, américains, puis australiens dans les années 1990. Aujourd’hui, ils sont vendus dans plus de 70 pays et produits chaque année à plus de 150 millions d’exemplaires.

La production: discussion de délocalisation

La fabrication d’un lapin dure environ une heure, entre confection, refroidissement et emballage. Pour pallier les droits de douane américains, Lindt & Sprüngli a envisagé, en août, une délocalisation aux Etats-Unis. «Les décisions relatives aux sites de production font l’objet d’un examen continu. Pour l’instant, le site de production reste inchangé, à Aix-la-Chapelle, en Allemagne», indique une porte-parole.

Le prix: flambée en Australie

En Suisse, le petit animal s’achète entre 2 fr. 80 (50 g) et 8 fr. (200 g), en fonction de sa taille. En Australie, un coffret de Pâques (381 g) à 46 dollars (25 fr. 14) a suscité, en février, la colère des consommateurs. Venues du forum Reddit puis relayées par la presse locale, les accusations de prix abusifs ont poussé le chocolatier à justifier ce tarif par l’envolée historique du cacao.