Le géant des implants dentaires Straumann prévoit de supprimer jusqu’à 250 postes sur son site de production de Villeret, dans le Jura bernois, soit un quart des effectifs locaux. L’information, révélée par la RTS, a fait l’effet d’une bombe dans cette commune où l’usine, ouverte en 2000, joue un rôle économique majeur. En cause: la volonté du groupe bâlois de transférer une partie de sa production en Chine, afin de répondre aux nouvelles règles d’appels d’offres imposées par Pékin, qui pèsent sur sa compétitivité.
Le maire, Richard Habegger, déplore un coup dur pour la population, mais souligne que l’entreprise ne tourne pas complètement le dos à la région. Straumann prévoit en effet de continuer à investir dans le site jurassien au cours des cinq prochaines années, avec des projets de modernisation, de développement de technologies de pointe et de formation aux compétences de demain. «Cela montre que l’usine a encore un avenir, indique Richard Habegger. On ne parle pas d’un démantèlement, mais bien d’un site qui continue à compter pour Straumann.» Un processus de consultation de 14 jours a été lancé pour accompagner les salariés. Pour Patrick Linder, directeur de la Chambre d’économie publique du Jura bernois, cette restructuration illustre les tensions entre ancrage local et pression des marchés globaux. Le marché chinois représente 15% des ventes du groupe bâlois, qui emploie 1800 personnes en Suisse.