Precise Health: une plateforme mondiale pour lutter contre l’antibiorésistance

Comment lutter contre les infections résistantes aux antibiotiques? La start-up Precise Health veut aider à mieux coordonner les efforts contre ce fléau à l’aide de sa plateforme mondiale reliant médecins, chercheurs et banques de phages. Basée à Sion depuis 2023, avec une équipe de recherche et développement au Biopôle d’Epalinges (VD), l’entreprise emploie huit personnes, dont des spécialistes en microbiologie, en bio-informatique et en machine learning.

La phagothérapie repose sur des virus généralement inoffensifs pour la santé, mais capables de détruire des bactéries pathogènes. «Contrairement aux antibiotiques, ces virus peuvent éliminer la bactérie responsable d’une infection tout en préservant les bactéries utiles à notre santé», explique Baptiste Bourgine, responsable des partenariats stratégiques chez Precise Health. Mais d’importants obstacles subsistent. Reposant sur la correspondance entre une bactérie et un virus capable de s’y attaquer, la phagothérapie est hautement personnalisée. «C’est un avantage, car on peut traiter une infection de manière très précise. Mais c’est également tout le défi, explique Thomas Häusler, docteur en biochimie et journaliste scientifique. Les banques sont dispersées dans le monde. Pour trouver le bon phage, il faut l’envoyer et le tester, ce qui peut prendre des mois.» L’offre et la demande peinent à se rencontrer et c’est précisément cet écart que Precise Health souhaite combler.

La solution? Une plateforme de correspondance et d’analyse entre acteurs du secteur, alimentée par l’intelligence artificielle. Baptisé PhageMatch™, l’outil recense en quelques minutes les phages disponibles, prédit leur efficacité contre la bactérie ciblée et permet également de commander le bactériophage en vue d’un traitement. «Un processus qui prenait parfois plusieurs semaines peut désormais s’effectuer en quelques minutes», résume Baptiste Bourgine. La start-up s’appuie sur des données émanant du monde entier, grâce à des partenariats avec des hôpitaux, dont un projet avec les HUG, et des institutions en Europe, en Inde, aux Etats-Unis et au Kenya. «Nous disposons de notre propre banque de phages au Biopôle, mais nous collaborons également avec des institutions à l’international, avec des milliers de patients.» Precise Health a déjà obtenu 1,7 million de francs de financement, via Innosuisse et des mécènes privés. L’entreprise est actuellement en levée de fonds. Objectif: entre 3 et 5 millions afin d’accélérer les études cliniques, de renforcer sa plateforme et d’étendre ses partenariats.

En Suisse, les phages n’ont pas de mise en marché formelle, mais on peut les utiliser pour la thérapie expérimentale. Dans le cadre d’un appel d’offres européen Horizon, trois études cliniques sur l’efficacité de la phagothérapie seront lancées début 2027. «Il faut des études sérieuses pour valider l’efficacité de la phagothérapie; c’est important pour la généraliser à l’échelle mondiale et la rendre accessible à tous les patients.»

Dans l’attente des résultats, PhageMatch™ est déjà utilisé par des chercheurs à l’échelle mondiale et Precise Health accompagne des médecins en Europe et en Australie dans la prédiction de phages personnalisés pour lutter contre des infections bactériennes chez les patients.