«Quand le hockey s’est arrêté, j’ai dû me réinventer»

«Le hockey a été toute ma vie. J’ai grandi entre Morges et Bussy-­Chardonney avec ce rêve en tête. J’ai commencé très jeune, intégré le sport-études du LHC à 12 ans, puis les sélections régionales. Je pensais que mon chemin était tracé: travailler, progresser et jouer au plus haut niveau.

Après quatre années à Bienne et un passage à Zoug, j’ai signé mon premier contrat avec Lugano. C’était un moment incroyable, celui que j’attendais depuis toujours. Sauf que, à mon arrivée, mon corps a commencé à me lâcher. J’avais des douleurs à la hanche qui n’étaient pas diagnostiquées. J’ai passé des mois en physiothérapie avant de subir une opération. Je suis revenu, j’ai essayé de repartir, notamment avec une expérience en Amérique du Nord. Mais la blessure est revenue. Une deuxième opération a mis fin à mon contrat et, finalement, à mon rêve de carrière en Ligue nationale A.

Le plus difficile n’a pas seulement été d’arrêter le hockey. Le plus dur, c’était de ne plus savoir qui j’étais. Pendant des années, mon identité était liée à ce sport. Du jour au lendemain, cette partie de moi disparaissait. Je me suis retrouvé dans une période très sombre, avec une dépression profonde et des idées noires. La pandémie a encore amplifié cette sensation de vide.

Avec le recul, cette période a été un tournant. J’ai commencé un bachelor en management du sport, mais surtout, j’ai cherché un nouveau sens à ma vie. C’est ce qui m’a amené à demander un poste de coach auprès de la LHC Academy. En accompagnant les jeunes, j’ai découvert une autre manière de vivre le hockey: transmettre, aider et construire.

J’ai aussi réalisé qu’il existait un véritable manque dans le sport de haut niveau. On demande énormément aux athlètes, mais on les prépare rarement à tout ce qui entoure leur carrière: leur environnement, la gestion de leur image, les opportunités professionnelles ou l’après-carrière. Trop souvent, ils sont considérés comme des talents qui performent, alors qu’avant d’être des athlètes ce sont des êtres humains. Les valeurs et compétences qu’ils développent grâce au sport sont des atouts extraordinaires qui, lorsqu’ils sont accompagnés et valorisés, peuvent leur ouvrir des opportunités uniques, bien au-delà de la compétition.

Au départ, j’avais imaginé créer un grand centre d’accompagnement pour athlètes. Un projet ambitieux, peut-être trop ambitieux pour mon expérience. J’ai ensuite travaillé chez Norqain, une expérience qui m’a beaucoup appris sur le leadership, l’entreprise et la gestion d’une marque.

Puis j’ai lancé Athos Agency avec Cody Almond, qui a notamment joué en NHL, au GSHC et au LHC. Notre modèle est différent des agences traditionnelles. Nous ne voulons pas seulement négocier des contrats ou chercher des opportunités commerciales. Nous accompagnons les athlètes à 360 degrés autour de quatre piliers: la performance, la santé, la gestion administrative et l’éducation.

Aujourd’hui, Athos Academy, la deuxième entité du groupe en développement, va encore plus loin avec une plateforme de développement professionnel dédiée aux athlètes et aux artistes, conçue pour les accompagner pendant leur carrière et les préparer à l’après-carrière. Notre ambition est aussi de développer d’autres entités autour de la performance et de la santé. L’objectif reste toujours le même: accompagner les sportifs et artistes à chaque étape de leur carrière.»