Les deux pays tiendront des discussions les 10 et 11 mai à Genève.

Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier, son administration a imposé de nouveaux droits de douane d'un montant total de 145% sur les marchandises en provenance de Chine, auxquels s'ajoutent des mesures sectorielles, les droits cumulés sur certains produits grimpant jusqu'à 245%.

Pékin a riposté en imposant 125% de droits de douane sur les importations américaines entrant en Chine, ainsi que des mesures plus ciblées.

Dans ce contexte, les analystes interrogés par Bloomberg s'attendaient à ce que les exportations n'augmentent que de 2% le mois dernier.

Elles ont néanmoins baissé de 17,6% en avril par rapport à mars en direction des Etats-Unis, selon les données publiées vendredi par l'Administration générale des douanes de Chine.

Le fait que «les dommages causés par les droits de douane américains ne se sont pas manifestés dans les données commerciales d'avril» peut être en partie dû «au transbordement dans d'autres pays, et aux contrats commerciaux signés avant l'annonce des droits de douane», a souligné dans une note Zhiwei Zhang, président et économiste en chef de Pinpoint Asset Management.

Il s'attend néanmoins «à ce que les données commerciales s'affaiblissent progressivement au cours des prochains mois».

La baisse des importations a été moins importante que prévu, de 0,2% alors que les analystes anticipaient une chute de 6%.

Les achats à l'étranger ont également été suivis de près en tant qu'indicateur clé de la demande des consommateurs en Chine.

Afin de soutenir une économie plombée par une consommation atone et la guerre commerciale avec les Etats-Unis, le chef de la Banque populaire de Chine, Pan Gongsheng, a annoncé mercredi la baisse du taux de réserve obligatoire «de 0,5 point de pourcentage» pour faciliter le crédit.

Le banquier central chinois a également annoncé la réduction du taux pour les achats de logements avec une durée de prêt de plus de cinq ans à 2,6%, au lieu de 2,85%.