La société Enerdrape propose d’innover dans ce domaine en exploitant les surfaces bâties sous terre pour éviter de devoir forer.
- La géothermie représente une source d’énergie-clé pour chauffer et refroidir les bâtiments et décarboner le parc immobilier. Mais il n’est pas toujours possible de forer, en particulier en milieu urbain où les réseaux souterrains existants compliquent la tâche.
- L’entreprise Enerdrape, soutenue par RE Ventures, propose une approche des plus novatrices en exploitant les infrastructures souterraines déjà bâties.
- Simple à déployer, cette innovation technologique, qui est par ailleurs une première mondiale, pourrait bien jouer un rôle énergétique crucial à l’avenir. Son efficience dépasse d’ailleurs certaines solutions de géothermie classiques.
D’un point de vue énergétique, le sous-sol représente une ressource très intéressante. En effet, à partir d’une certaine profondeur, située à environ 15 mètres, la température du sous-sol est constante toute l’année. En Suisse, elle serait de 12°C et, de manière générale, augmente d'environ 30°C par kilomètre de profondeur. Ce réservoir calorique souterrain constitue ce que l’on appelle l'énergie géothermique. Un principe bien connu, notamment exploité pour alimenter les pompes à chaleur (PAC). Pour ce faire, la configuration de base consiste à coupler les PAC installées à des sondes géothermiques. Ce qui nécessite bien entendu de forer. Une étape qui, dans certains cas, n’est pas toujours envisageable. En particulier en ville, où le sous-sol abrite déjà de nombreux réseaux souterrains et d’autres canalisations comme l’électricité, l’eau, le gaz, les télécommunications, etc.
Pourtant, c’est précisément dans ce même contexte urbain que se situent d’importants potentiels énergétiques souterrains encore non exploités à l’heure actuelle. Les parkings, les tunnels de métro ou encore les galeries et stations souterraines en sont autant d’exemples. En présentant l’immense avantage d’être déjà bâties, ces surfaces considérables constituent des réservoirs caloriques dont on pourrait aisément profiter. Et cela sans devoir procéder à des forages. Dans ce sens, l’entreprise Enerdrape a mis au point un dispositif technologique des plus novateurs. Des panneaux aussi fins que flexibles, faciles à monter, à fixer contre les parois des parkings. Ils sont capables de capter l’énergie géothermique peu profonde et l’énergie thermique résiduelle naturellement présentes dans des environnements souterrains pour alimenter des PAC.
«Issue d’un processus itératif mené durant 20 années de recherches au sein de l’EPFL, notre technologie présente l’avantage de pouvoir être déployée très facilement dans tout type de surface souterraine, du moment que nous bénéficions de murs en contact direct avec le terrain», souligne Margaux Peltier, co-fondatrice d’Enerdrape. «En fait, sans nous en rendre compte, nous sommes littéralement assis sur de l’or d’un point de vue énergétique. Notre vision consiste à faire en sorte que les panneaux géothermiques deviennent une solution aussi évidente que les panneaux photovoltaïques.»
Bien implantée en Suisse romande, la société Enerdrape compte aussi des développements internationaux, dont des projets menés en France, en Espagne et même aux États-Unis. Une dimension globale que l’entreprise compte encore renforcer, notamment du côté de la Suisse alémanique, de l’Allemagne et de l’Autriche. Construits en Italie, ces panneaux d’un nouveau genre sont ensuite montés sur le terrain par l’intermédiaire d’installateurs partenaires, formés par Enerdrape. Efficiente, la solution mise au point par l’entreprise permet de générer une puissance moyenne de 120 W au m2 et peut autant se raccorder à une PAC existante qu’à une nouvelle installation, par exemple en vue de remplacer une chaudière à gaz ou à mazout.
Suite à sa levée de fonds menée en décembre 2023, Enerdrape a officialisé son partenariat avec RE Ventures, qui l’avait approchée auparavant, et peut désormais compter sur l’expertise de l’énergéticien. Faisant partie du Groupe Romande Energie, RE Ventures vise à accélérer la mission de décarbonation du Groupe. Implantée sur le campus de l'EPFL, la structure a pour objectif d’explorer, de mettre en pratique et d’accélérer le développement d’activités novatrices dans les domaines de l’énergie, de la transition énergétique et du climat. « Un aspect fondamental pour nous, puisque cela permet notamment de valider la pertinence de notre technologie et de gagner en crédibilité auprès de nos clients et partenaires », ajoute Margaux Peltier.
Autre aspect-clé à mentionner quant au soutien de RE Ventures, la création de synergies porteuses avec les équipes du groupe spécialisées dans l’installation de bornes de recharge pour les véhicules électriques. « Ce qui nous a notamment permis de mettre au point des panneaux géothermiques compatibles avec l’installation de bornes de recharges », explique la co-fondatrice. «Car notre solution peut en effet arriver en concurrence avec l’installation des bornes électriques puisque les murs des parkings en sont progressivement équipés. Pour éviter que notre solution empêche le développement des bornes de recharge, il a fallu mettre au point des panneaux spécifiques. Pour la société qui gère l’exploitation d’un parking souterrain, les deux approches sont donc tout à fait compatibles grâce au produit que nous avons pu développer en collaborant notamment avec Romande Energie.»
Pour son développement futur, outre l’ambition d’expansion internationale évoquée, Enerdrape prévoit aussi d’explorer le potentiel d’autres ressources souterraines. En plus des parkings, l’idée consiste également à déployer sa solution dans les tunnels urbains, tels que ceux empruntés par les métros, ainsi que les différentes galeries et stations souterraines des gares et autres infrastructures citadines.
«Des zones plus complexes à cibler d’un point de vue administratif et financier, notamment puisque leur exploitation résulte souvent de partenariats publics-privés, mais dont le potentiel énergétique est immense en considérant l’étendue de ces surfaces», conclut Margaux Peltier.
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