Fritz von Hardenberg, pionnier du temps partiel à un haut niveau de direction

Il lui faut environ 15 minutes pour lire sa messagerie. Mais ensuite, il fait quelque chose dont beaucoup de membres du conseil d'administration ne peuvent que rêver: il laisse son téléphone de côté. Car le vendredi, Fritz von Hardenberg a congé. Depuis février de cette année, il ne travaille plus qu'à 80%. On peut le trouver au bureau du lundi au jeudi, puis il part en long week-end. «C'est la meilleure décision que j'ai jamais prise», dit-il.

Le déclencheur: la pandémie

Le fait qu'un membre du conseil d'administration passe à temps partiel reste une grande exception. La règle est plutôt la suivante: 9,7 heures de travail en semaine, auxquelles s'ajoutent 7,8 heures le week-end. Selon une étude américaine, ce sont les valeurs moyennes pour un CEO. En ce qui le concerne, il souhaitait depuis longtemps réduire son temps de travail. Le dernier coup de pouce est venu de la pandémie.

Retour à avril 2020: comme de nombreux cadres, Fritz von Hardenberg passe son quotidien pour la première fois en famille. «C'est là que j'ai réalisé que je passais à côté de beaucoup de choses», dit-il. De plus, à ce moment là, sa femme prévoit de reprendre son activité de coach d'affaires à plein temps.

Il faut donc trouver d'urgence une solution de prise en charge. Sa décision est vite prise: désormais, un jour supplémentaire sera consacré à la famille. Il veut en effet voir grandir ses quatre enfants, âgés de 9 à 19 ans, avant qu'ils ne deviennent adultes. 

La direction d'Ebay réagit positivement. «Super, si tu peux le faire...», lui dit-on en substance. Sa demande est acceptée, mais avec une restriction: pendant la période budgétaire d'octobre à décembre, il doit continuer à être disponible à 100%.

Des accords clairs 

Fritz von Hardenberg accepte, mais il sait que cet accord n'est que la moitié de la bataille. Le plan ne fonctionnera que si son équipe joue le jeu et reprend une partie de son travail. «En fin de compte, je ne voulais pas faire le même travail en moins de temps.»

Tout le monde se réunit donc et redistribue les tâches. Il est décidé que l'équipe coordonnera désormais de manière autonome la planification financière mensuelle et trimestrielle. Fritz Von Hardenberg, qui y a travaillé intensivement jusqu'à présent, ne fera que valider les résultats.

Un membre de l'équipe se charge également de présenter la planification financière aux commissions. Il souligne que cela ouvre de nouvelles possibilités, notamment pour les juniors. «Ils participent à des réunions auxquelles ils n'auraient normalement pas été invités et gagnent ainsi en visibilité.» Une collègue en a déjà profité. Lorsque Fritz von Hardenberg l'a proposée pour une promotion, l'approbation de ses supérieurs a été immédiate. «Car tout le monde savait qui elle était.»

Rester cohérent

Dès le début, il était clair qu'il voulait aller jusqu'au bout de la solution des 80%. En aucun cas, le jour de congé ne devait se transformer insidieusement en jour de travail. «Je voulais vraiment être libre.» Jusqu'à présent, il n'a enfreint cette règle que cinq fois. «Si le CEO d'Ebay tient une réunion stratégique le vendredi et qu'il veut que j'y fasse une présentation, je ne peux pas dire que je suis en congé.»

En dehors de ces exceptions, le manager profite de son jour de congé pour des activités privées. Il fait du sport, cuisine pour ses enfants, les emmène au football ou à des cours de piano. Quel a été son temps fort jusqu'à présent? Sur ce point, il reste délibérément discret. Une fois, en hiver, il est allé skier spontanément. «Un soleil radieux et de la poudreuse fraîche, c'était génial.» Mais envoyer une photo à l'équipe est bien sûr tabou.

Jusqu'à présent, le test se déroule avec succès. «Surtout parce que toute l'organisation est derrière moi.» Chacun veille à ce que les réunions importantes ne soient pas programmées le vendredi sans nécessité impérative.

Un vétéran d'Ebay

Et si Ebay lui est si favorable, c'est certainement aussi parce qu'il fait partie des anciens de la maison. Il travaille depuis 18 ans déjà pour la société, une ancienneté exceptionnelle dans l'économie numérique. «Ma mère a travaillé 25 ans chez Siemens, je vais bientôt pouvoir l'égaler», sourit ce Berlinois d'origine.

Le goût pour les chiffres est une affaire de famille. Sa grand-mère, un médecin qui avait son propre cabinet, investissait déjà dans les actions et l'immobilier. «Mon grand modèle», dit-il. Il a donc lui aussi orienté sa vie vers les chiffres. D'abord à travers un apprentissage dans une banque, puis à l'université britannique Anglia Ruskin. 

Au début des années 2000, il décroche son premier emploi dans une société de capital-risque. Il y aide des fondateurs à orientation technique à mettre en place une équipe financière. Un travail pénible en période de vaches maigres: le crash de la bulle internet était encore présent dans le secteur, les restructurations et les coupes budgétaires s'accumulaient. En 2004, un ami lui parle d'un poste vacant chez Ebay. Il postule et échoue en raison d'une erreur tactique: il insère à son CV une photo de sa période d'apprentissage dans une banque, en costume-cravate. 

Mais son contact intervient et lui donne une deuxième chance. Après cinq jours d'âpres discussions, le contrat de travail est signé et il apprend une leçon importante. «Un refus ne signifie pas que la route est définitivement bloquée.»

Gravir les échelons pas à pas

Au cours des 18 années suivantes, il fait ses preuves chez Ebay dans les tâches les plus diverses. Il développe un nouveau modèle de prix qui, à lui seul, a permis d'augmenter le chiffre d'affaires de 5%. Dans les années 2010, il contribue à redresser la barre et à transformer un résultat d'exploitation négatif en un résultat positif. En 2015, il devient directeur financier d'Ebay Allemagne.

Pourquoi ne s'est-il pas mis en quête d'un autre employeur? «J'ai toujours eu le sentiment d'apprendre quelque chose ici», répond-il. En outre, il apprécie l'environnement de travail. «Tous les collègues sont de super talents et restent malgré tout polis.» Chez Ebay, personne ne crie, les discussions sont toujours constructives. Ce qui n’est pas toujours le cas dans l’économie numérique.