James Bond fait toujours mouche. Il relève les défis avec facilité et les méchants n'ont aucune chance. L'espion est un maître dans son domaine. Son âge lui est parfois reproché par M et Q, mais grâce à ses nombreuses années d'expérience et d'expertise, 007 sait comment gérer chaque situation.
Aujourd'hui, les conseils d'administration souhaitent avoir un «James Bond» à la tête de leur société. Car le monde de l'entreprise est en proie à des vents contraires: incertitude géopolitique et imprévisibilité du président américain, morosité des consommateurs et renchérissement de l'argent après le retournement des taux d'intérêt. Et par-dessus tout plane l'intelligence artificielle, qui bouleverse le monde du travail. D'ici 2030, elle devrait automatiser environ 60% des emplois actuels.
Dans ce pot-pourri de défis, les entreprises recherchent des personnalités fortes. Des personnes ayant de nombreuses années d'expérience et qui disent: «Je peux gérer la crise.» Cela entraîne une tendance à la séniorité, comme l'explique Oliver Berger, chasseur de têtes: «De nombreuses entreprises sont aujourd'hui confrontées à des défis qui menacent leur existence.» Après dix ans de croissance économique, les conseils d'administration se sont rendus compte qu'ils avaient à leur tête des équipes inexpérimentées en matière de gestion de crise.
Ce n'est certainement pas un hasard si l'âge moyen des cadres dirigeants augmente dans ce contexte. Selon Oliver Berger, ce sont surtout les jeunes managers prometteurs qui souffrent de cette évolution, qu'ils soient hommes ou femmes. Les firmes ne prennent pas de risques, car «les conséquences seraient fatales pour l'entreprise elle-même, sa réputation, ses clients, ses employés et sa valorisation».
L'âge moyen augmente dans les instances dirigeantes
L'augmentation de l'âge est également confirmée par le conseiller en ressources humaines Guido Schilling. Aujourd'hui, les membres de la direction et les CEO sont de plus en plus âgés, alors que dans les années 2000, on se demandait s'il n'y avait pas une «obsession de la jeunesse». En 2006, l'âge moyen des hommes dans les directions d'entreprise était de 50 ans, celui des femmes de 48 ans. L'année dernière, l'âge moyen des hommes était de 54 ans et celui des femmes de 51 ans. Selon Guido Schilling, les femmes ont tendance à être plus jeunes parce qu'elles n'ont pas la possibilité de rester dans leur propre entreprise et sont donc débauchées par d'autres employeurs. Par conséquent, elles restent moins longtemps dans les conseils d'administration.
Mais l'âge n'est pas le seul facteur en cause. L'expert constate également un «déplacement latéral»: aujourd'hui, lorsqu'on recrute, on cherche une personne qui a déjà occupé exactement le même poste. En particulier, ceux qui recherchent à l'extérieur veulent pouvoir se prévaloir d'un recrutement réussi. «Les entreprises font beaucoup moins d'expériences. Les jeunes talents ont donc moins de perspectives.»
Mais cette façon de penser présente un défaut: un comité devrait être bien équilibré. Cela inclut non seulement le sexe, mais aussi l'âge et l'expérience. Guido Schilling encourage les entreprises à investir dans le développement des jeunes talents en interne: «Se focaliser excessivement sur l'expérience peut faire passer à côté des ressources prometteuses déjà présentes.»
Anna Mattsson observe également les évolutions au niveau de la direction, mais avec deux points de vue différents: en tant qu'associée du cabinet de conseil McKinsey, elle est responsable du département Strategy and Corporate Finance pour toute la Suisse et accompagne les entreprises en tant qu'experte en fusions-acquisitions et en séparations. En tant que présidente de l'association Advance, elle s'engage en faveur de l'égalité entre les femmes et les hommes dans le monde des affaires.
Dans ses recherches sur le leadership, elle constate que le monde est devenu beaucoup plus complexe. Les dirigeants sont aujourd'hui confrontés à des défis plus importants qu'il y a dix ans. Mais il ne suffit pas de réagir aux turbulences et d'installer un vieux briscard expérimenté: «Nous constatons que les organisations qui ont un style de gestion centré sur l'humain et qui se concentrent sur les employés ont de meilleures performances», dit-elle.
En période de bouleversements, il faut non seulement des dirigeants hautement qualifiés, mais aussi des compétences élargies. «Aujourd'hui, ils doivent être résiliants, inspirer, apprendre en permanence et être ouverts à la nouveauté», ajoute-t-elle.
Il s'agit d'un ensemble de qualités de leadership qui gagnent lentement en importance. Un coup d'œil aux offres d'emploi sur LinkedIn, qui est devenu le plus grand portail d'emploi, le confirme. Barbara Wittmann, directrice nationale pour l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, explique que la communication est devenue une priorité. Les technologies évoluent à un rythme incroyable, c'est pourquoi l'accompagnement des employés inquiets gagne en importance: «Aujourd'hui, les cadres doivent être capables d'accompagner les transformations. Ils ne peuvent y parvenir que par la communication.»
Les femmes ont un avantage
Selon Anna Mattsson, les femmes ont même un avantage dans ce domaine. En période d'instabilité, la communication est importante, mais la rapidité avec laquelle des décisions qualifiées sont prises l'est tout autant. Les mères souffrent souvent de la «pénalité de la maternité», c'est-à-dire qu'elles sont désavantagées sur leur lieu de travail après la naissance d'un enfant. En réalité, les femmes apprennent dans leur vie quotidienne de mère à saisir rapidement les situations, à les évaluer et à y réagir de manière adéquate. «Nous entendons de nombreux CEO et présidents de conseil d'administration dire qu'ils sont impressionnés par les compétences développées par les mères», dit-elle. Et les entreprises ont besoin aujourd'hui d’organisation, de rapidité et de résilience.
Elle lance un appel aux jeunes femmes: si elles souhaitent se qualifier pour devenir CEO, elles devraient acquérir une expérience dans des domaines pertinents, généralement dans des rôles de gestion des pertes et profits, dès les premières années de leur carrière. Grâce à cette expérience, elles augmenteront leurs chances sur le marché du travail et apporteront un complément optimal aux organes de direction grâce à leurs compétences centrées sur les personnes.
Car à l'avenir, ce n'est pas le combattant solitaire, à l’image de James Bond, qui mènera les entreprises vers le succès, mais une personne qui crée une culture de confiance et met en place des structures dans lesquelles chacun a sa chance.
Cet article est une adaptation d'une publication parue dans Handelszeitung.
