Dans d'autres entreprises aussi, le mot d'ordre est désormais «AI first». Le géant informatique Salesforce, par exemple, ne souhaite pas embaucher de nouveaux programmeurs cette année, car l'IA a rendu l'équipe existante 30% plus productive, comme l'a déclaré son CEO Marc Benioff à la fin de l'année dernière. Une tempête se prépare également dans le secteur financier mondial: selon les prévisions du service d'information Bloomberg Intelligence, 200 000 postes pourraient être supprimés dans ce secteur au cours des prochaines années en raison de l'IA.

Assistons-nous au début d'une grande vague de suppressions d'emplois due à l'IA? Et quels postes pourraient être menacés en Suisse?

Personne n'est à l'abri de l'IA

Le groupe de réflexion zurichois Avenir Suisse parle de «zone à risque au bureau» dans un document consacré à ce sujet. «C'est précisément dans les activités de bureau peu qualifiées que l'IA est susceptible de remplacer le travail», explique Marco Salvi, économiste et coauteur. Même les personnes hautement qualifiées, comme les traducteurs ou les informaticiens, font partie du groupe «à risque».

Selon l'étude d'Avenir Suisse, la formation seule ne protège pas contre l'IA. On trouve même plus de personnes «menacées» parmi les diplômés de l'enseignement supérieur que parmi les personnes ayant seulement un diplôme de fin d'études secondaires. Ces dernières travaillent en effet souvent avec leurs mains, à l'extérieur ou en contact physique avec des personnes, autant de tâches que l'IA ne maîtrise pas. «Qui sait, peut-être sommes-nous à l'aube d'une grande renaissance des métiers manuels?», s'interroge Marco Salvi.

Damian Borth, professeur d'informatique à l'Université de Saint-Gall, voit surtout des dangers là où les tâches sont répétitives. «À l'avenir, on n'embauchera plus personne pour transférer des données de A à B.»

En outre, cet expert renommé en IA s'attend à des répercussions importantes sur les postes de débutants. «Dans les cabinets d'avocats, chez les experts-comptables et les consultants en gestion, les deux échelons les plus bas de la hiérarchie vont disparaître.» La raison: les tâches typiques accomplies aujourd'hui par les juniors, telles que la rédaction de rapports ou le traitement de données, seront bientôt prises en charge par des programmes d'IA.

L'IA manque de charisme

Dans le domaine informatique, l'avancée des machines pensantes est déjà perceptible. En effet, depuis peu, il n'est plus nécessaire d'être programmeur pour programmer un ordinateur. Il suffit de décrire la fonction souhaitée à une IA en termes simples. Un programme auxiliaire tel que Cursor crée ensuite le code approprié. Les professionnels appellent cela le «vibe coding», c'est-à-dire la «programmation intuitive». Le résultat n'est certes pas exempt d'erreurs, mais il suffit pour de nombreuses applications.

Chez Y Combinator, un incubateur d'entreprises de la Silicon Valley, un quart des start-up travaillent déjà presque exclusivement avec du code généré par des machines. Cela réduit la demande de professionnels humains: selon la banque centrale américaine Fed, le nombre de postes vacants pour les développeurs de logiciels a baissé de 70% depuis 2022 aux États-Unis. Pour Eric Schmidt, ancien CEO de Google, l'issue est claire: «Dans un an, la grande majorité des programmeurs seront remplacés par des programmeurs IA.»

Ce qui se passe aujourd'hui dans le secteur informatique n'est probablement qu'un début. D'ici 2030, jusqu'à 30% de toutes les heures travaillées pourraient être effectuées par des machines, selon une étude du McKinsey Global Institute, le groupe de réflexion du cabinet de conseil en gestion. En Europe, 6,5% des emplois pourraient être concernés.

La maîtrise de l'IA devient une compétence

Cela semble sérieux. Pourtant, la plupart des experts ne s'alarment pas (pour l'instant). Il n'est pas certain que l'IA détruise plus d'emplois qu'elle n'en crée. «La plupart des tâches sont trop variées pour être entièrement réalisées par l'IA, souligne Marco Salvi. De nombreuses professions pourraient même bénéficier de cette technologie.» Selon son étude, les dirigeants, les cadres et les scientifiques font partie des gagnants potentiels de la révolution de l'IA.

«La technologie vient compléter les capacités humaines, elle ne les remplace pas», souligne Nina Probst, responsable du conseil «People & Organizational Performance» chez McKinsey en Suisse. Elle met en avant les conséquences positives de l'IA: augmentation de la productivité grâce à l'automatisation des processus, travail plus intéressant, nouveaux profils professionnels. Pour pouvoir profiter de ces avantages, le numérique doit toutefois faire partie intégrante de la stratégie et des activités commerciales, concède Nina Probst.

En outre, un programme complet de formation initiale et continue est nécessaire pour les employés: «L'utilisation de l'IA devient une compétence essentielle», dit-elle. Le monde du travail de demain sera en effet différent. Certains domaines de la vie professionnelle devront également être repensés, comme la formation des jeunes employés. À l'avenir, ceux-ci devront immédiatement se mettre au travail, évaluer soigneusement les résultats de l'IA et les interpréter.

Les travailleurs plus âgés ont un avantage décisif

La responsable du bureau McKinsey à Genève contredit fermement le discours selon lequel l'IA détruit des emplois: «De nombreux employés considèrent l'IA comme une opportunité», déclare Nina Probst. Dans la plupart des postes, seule une partie spécifique de l'activité peut être entièrement automatisée. La disparition d'emplois et les réorientations qui en découlent sont en partie à prévoir dans les segments salariaux inférieurs. La consultante estime qu'à long terme, les compétences humaines seront plus demandées que jamais, notamment la pensée critique, les compétences sociales et émotionnelles, la stratégie et l'empathie.

L'expert en IA de l'université de Saint-Gall, Damian Borth, ne s'attend pas non plus à ce que l'IA rende toutes les forces humaines superflues. L'automatisation atteindra tôt ou tard une limite naturelle. «Les capacités de leadership, la personnalité, le charisme: tout cela ne peut être remplacé par l'IA», dit-il. Il faudra toujours des personnes qui «savent s'y prendre avec les gens», non seulement au sein du conseil d'administration, mais aussi à de nombreux niveaux de direction.

Damian Borth a une bonne nouvelle pour les travailleurs âgés: ils seront toujours nécessaires à l'avenir, car tout ce que les machines créent et décident doit être vérifié par quelqu'un. «Nous deviendrons tous des vérificateurs», prévoit-il. Mais pour pouvoir vérifier un texte, par exemple, il faut savoir comment l'écrire. «Et c'est justement ce que les milléniaux ont encore appris, ajoute-t-il en riant, contrairement à la génération suivante.»

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