Andreea Cretu, 35 ans

Responsable Biomed Entrepreneurship & Innovation, Université de Zurich

Andreea Cretu incarne une nouvelle espèce dans le monde scientifique: connectrice internationale qui ne réinvente pas la recherche de pointe, mais lui ouvre la voie vers le marché. Il y a dix ans, cette Roumaine d’origine est venue à l’EPFZ pour faire son doctorat en neuro­sciences. Aujourd’hui, elle dirige le programme BioEntrepreneurship & Innovation à l’Institut de médecine régénérative (IREM) de l’Université de Zurich. A ce titre, elle sert d’interface centrale pour les chercheurs qui osent faire le grand saut de l’isolement académique vers le dynamisme du marché.

Elle se considère avant tout comme une interprète stratégique. Dans un monde où les découvertes brillantes disparaissent souvent dans des dossiers, elle aide les scientifiques à traduire leurs connaissances en actions entrepreneuriales. Selon elle, de nombreux chercheurs ont des idées solides, mais n’osent guère les partager au début. Andreea Cretu leur donne les outils nécessaires pour convaincre les investisseurs, non pas par un marketing tapageur, mais par une préparation approfondie et en surmontant leur propre timidité.

Elle considère le débat sur la numérisation et l’intelligence artificielle de manière très pragmatique. Alors que les «révolutions» sont monnaie courante dans le secteur technologique, elle considère les nouvelles technologies comme un outil permettant de mieux mettre en valeur la science pure de la biologie. Selon elle, 30% des projets qu’elle supervise font désormais appel à l’apprentissage automatique. Dans le même temps, Andreea Cretu observe chez les chercheurs un scepticisme salutaire à l’égard des mots à la mode: de nombreux chercheurs utilisent intensivement des algorithmes complexes, mais hésitent à apposer de manière trop ostentatoire le label IA sur leur travail, dit-elle, «et c’est une bonne chose». Pour elle, la numérisation n’est pas une fin en soi, mais un accélérateur permettant aux fondateurs de faire leurs devoirs plus efficacement. Elle considère des outils tels que ChatGPT ou Gemini comme des assistants efficaces pour accélérer les analyses de marché ou ouvrir plus rapidement des parcours patients. Cela permet de gagner un temps précieux sur le chemin vers le patient, mais ne remplace jamais la profondeur scientifique du projet principal, dit-elle.

Elle accorde aussi une attention particulière à la fiabilité des résultats. Dans le cadre d’un programme de bourse, elle a développé une vision pour l’utilisation de l’IA dans le système de santé. La réglementation européenne stricte n’est pas un frein, mais au contraire un atout: pour elle, la confiance dans la sécurité des données est la condition préalable au succès commercial.

Sa carrière a conduit Andreea Cretu de sa Roumanie natale à l’Espagne et aux Pays-Bas, puis au cœur du pôle d’innovation suisse. Aujourd’hui, elle parle quatre langues et vit avec sa famille à Eglisau. Elle se sent chez elle ici. Sur le plan professionnel, elle veille à ce que la recherche de pointe suisse ne disparaisse pas dans le «translation gap», mais atterrisse là où on en a besoin.

Hermann Arnold, 50 ans

Entrepreneur, Zurich

Hermann Arnold ne se laisse pas cataloguer. Qu’il soit mentor pour de jeunes start-up, force motrice derrière les hackathons (42hacks) ou boussole numérique dans les conseils de fondation, cet investisseur chevronné dans le domaine de l’IA est un bâtisseur de ponts stratégiques entre la technologie visionnaire et la responsabilité sociale. Pour lui, l’IA est bien plus qu’un outil d’efficacité. La véritable «beauté» réside dans les interfaces qui non seulement accélèrent les processus, mais les repensent complètement.

Hermann Arnold est un fervent défenseur de l’expérimentation intensive. «Une expérience audacieuse fournit en 42 heures plus de connaissances qu’un plan parfait en 42 semaines», affirme-t-il avec conviction. Qu’il s’agisse de la crise climatique ou de l’avenir de la démocratie, Hermann Arnold n’investit pas seulement des capitaux, mais aussi la prise de conscience dérangeante que, à l’ère des algorithmes, l’être humain doit redéfinir son rôle: il doit passer du statut de simple bête de somme à celui de générateur de hasard et de sens dans un monde radicalement connecté.

Sunnie Groeneveld, 37 ans

Associée gérante chez Inspire 925, Zurich

Lorsque Sunnie Groeneveld parle de transformation numérique, son discours diffère de celui de la plupart des évangélistes de la technologie. Cette économiste diplômée de Yale a très tôt compris que le succès de la numérisation ne dépendait pas des algorithmes, mais des personnes qui les utilisent. Cette conviction imprègne son travail en tant qu’associée gérante chez Inspire 925, où elle conseille les entreprises sur l’avenir du travail et la transformation organisationnelle.

Son CV se lit comme un plan directeur de l’économie numérique suisse: elle a été directrice générale de Digitalswitzerland, la plus grande initiative intersectorielle du pays en matière de transformation numérique. Aujourd’hui, elle dirige l’Executive MBA Digital Leadership à la HWZ Hochschule für Wirtschaft de Zurich et siège dans cinq conseils d’administration, de Jung von Matt Suisse à Sympany. Cette serial entrepreneuse est une conférencière et animatrice très demandée et a écrit Inspired at Work, un ouvrage de référence sur la gestion du changement.

Avec des projets tels que Lunch-Lottery.com, une plateforme pour des rencontres fortuites autour d’un déjeuner, Sunnie Groeneveld montre son approche: la technologie doit connecter, pas remplacer. A une époque où l’IA bouleverse le monde du travail, son message reste d’actualité: la transformation numérique est avant tout une tâche humaine.

Amit Joshi, 51 ans

Professeur à L’IMD Business School, Lausanne

Quiconque souhaite comprendre l’avenir de la création de valeur mondiale finit tôt ou tard par se rendre à Lausanne chez Amit Joshi. Professeur d’IA, d’analyse et de marketing dans la Mecque de la formation des cadres, l’IMD, il est bien plus qu’un observateur et un conseiller académique. Il se considère comme un «traducteur» stratégique qui familiarise le monde pragmatique des entreprises avec les sphères de l’IA agentique et des modèles linguistiques multimodaux à grande échelle. Amit Joshi agit comme une interface intellectuelle mondialement reconnue pour une élite de dirigeants confrontés au défi de devenir les créateurs plutôt que les victimes de la disruption technologique.

Son parcours est aussi international que les systèmes qu’il analyse: ayant grandi en Inde, il a passé dix-sept années aux Etats-Unis, où il a obtenu un doctorat à l’Université de Californie et occupé un poste de professeur. Aujourd’hui, ce citoyen américain est profondément enraciné en Suisse romande, parle français et, après huit ans et demi au bord du Léman, il s’apprête à obtenir la nationalité suisse, comme sa fille qui a un peu d’avance.

Le moment de lucidité d’Amit Joshi remonte à 2018. Peu après son arrivée à l’IMD, il s’est rendu compte que l’IA avait dépassé le stade de la simple curiosité et était en passe de s’intégrer dans l’ADN opérationnel de l’économie mondiale. Aujourd’hui, il considère que l’économie et la société se trouvent à un moment critique, «au cœur du récit», et met en garde contre l’abandon inconsidéré de la souveraineté technologique de l’Europe. La dépendance à l’égard de l’«American stack», la domination des écosystèmes logiciels et matériels américains, constitue un risque stratégique compte tenu des nouvelles réalités géopolitiques, dit-il. Son expertise unique fait de lui un acteur très sollicité dans le domaine de l’IA au plus haut niveau. Il a ainsi façonné en 2024 l’agenda en matière d’IA du CIO et conseille actuellement le Fonds national suisse (FNS) dans l’élaboration de lignes directrices réglementaires.

Amit Joshi n’est pas un fan aveugle de la technologie, mais il est optimiste quant au fait que les nouvelles technologies présentent de nombreux aspects positifs pour l’économie, la société et les gouvernements, «à condition que nous les utilisions correctement et disposions des réglementations appropriées». Car si nous laissons cette technologie se développer toute seule, «elle pourrait alors prendre une dynamique folle». Lorsqu’on lui demande comment il évalue l’ambiance au sein de la communauté scientifique, il répond que la balance penche légèrement en faveur des optimistes. Il est convaincu que, sans gouvernance stricte, les effets négatifs potentiels massifs de l’IA pourraient rapidement l’emporter sur les avantages. Amit Joshi considère l’IMD comme un pionnier mondial dans la mise en œuvre pratique du «thought leadership». Son regard est déjà tourné vers la prochaine vague: l’influence des robots humanoïdes sur les organisations et la vie privée. Dans son projet de recherche actuel, il analyse les progrès réalisés pour rendre tangible la prochaine phase de l’automatisation. Pour Amit Joshi, la Suisse est le lieu idéal où les technologies ne sont certes pas tellement inventées, mais qui a l’ouverture d’esprit et les compétences nécessaires pour réfléchir à la manière de les mettre en œuvre de manière responsable.

Pascal Mathis, 45 ans

Partner & cofondateur ­Founderful, Zurich

Pascal Mathis aime le risque. Pendant son temps libre, il pratique le parapente, l’escalade ou le surf. Dans le cadre de son activité professionnelle, il octroie des capitaux à risque. En 2016, cet homme aujourd’hui âgé de 45 ans a fondé avec deux partenaires la société de capital-risque Founderful à Zurich. Elle investit exclusivement dans le premier tour de financement de start-up technologiques suisses. «Chaque année, nous en sélectionnons une dizaine parmi des centaines et sommes les premiers à investir», explique Pascal Mathis. Il est risqué de donner 1 million à ce stade. «Il faut une bonne dose de courage et de confiance en soi», souligne-t-il. Au début, leur décision de se concentrer sur le petit marché suisse a suscité des moqueries. «Mais nous y croyons, car il y a ici des talents et des technologies exceptionnels.»

Pascal Mathis a étudié l’électrotechnique à l’EPFZ et a fondé en 2009 avec quatre collègues l’entreprise de technologie de voyage GetYourGuide. Avec une valorisation de plus de 1 milliard de francs, elle a été le premier spin-off de l’EPFZ à atteindre le statut de licorne. Aujourd’hui, Pascal Mathis considère que sa mission est de développer les technologies locales afin que la Suisse puisse en tirer profit. «Nous devons créer les Facebook et Google de la Suisse.» Le défi réside dans l’aversion généralisée pour le risque. «Dans ce pays, beaucoup ne pensent qu’aux risques et négligent les formidables start-up qui existent en Suisse.»

Max Meister, 48 ans

Fondateur de Koyo Capital, Zurich

Max Meister a pour ainsi dire hérité de l’esprit d’entreprise. Son grand-père maternel possédait une entreprise de plâtrage et de peinture. Mais l’artisanat n’est pas sa tasse de thé. Après des études de gestion d’entreprise, ce Bernois d’origine s’est plutôt orienté vers le conseil. Et dans une certaine mesure, Max Meister est toujours conseiller. Il siège dans plusieurs conseils d’administration et a fondé en 2023 le fonds de capital-risque Koyo Capital, basé à Baar (ZG), avec une certaine dose d’idéalisme: «Nous investissons consciemment dans des technologies qui non seulement promettent une croissance économique, mais renforcent aussi fondamentalement la stabilité de l’économie, de la société et des infrastructures.» Concrètement dans trois domaines thématiques: la résilience (chaînes d’approvisionnement et cybersécurité, Web3), l’exploration (technologie spatiale, informatique quantique) et la robotique.

Ce père de famille aime échanger avec des personnes partageant les mêmes idées et avec les jeunes. «Outre mon rôle d’investisseur, le transfert de connaissances et d’expériences est particulièrement important pour moi», déclare Max Meister. Il est chargé de cours en entrepreneuriat à la Haute Ecole d’économie de Zurich. Et il y a un peu plus de deux ans, il a lancé avec son collègue Guy Giuffredi le podcast Burn Rate, «afin de parler de manière analytique et honnête de l’écosystème des start-up et du capital-risque». Pas étonnant que ses journées soient longues. Son réveil sonne à 4 heures tous les matins.

Marc Peter, 52 ans

Professeur en transformation numérique à la HES-SO, Berne

Marc K. Peter, professeur en commerce numérique à la Haute Ecole HES-SO à Sierre, a développé avec le Digital Transformation Canvas un outil utilisé par de nombreuses entreprises suisses et autres organisations. Ce modèle sert à identifier les potentiels numériques et à élaborer des stratégies numériques. «Il ne s’agit pas de longs traités théoriques, mais d’un soutien pratique aux entreprises en Suisse», explique Marc Peter, qui a interrogé plus de 4000 entreprises pour développer cet outil. Des entreprises telles que Wincasa, Ruag ou PostFinance, mais aussi des organisations telles que l’administration du canton d’Argovie et la ville de Lucerne utilisent ce modèle. Avec une spécificité: toute la démarche se déroule de manière bottom-up. Les collaborateurs élaborent des propositions pour la direction dans le cadre d’ateliers.

En ce qui concerne l’intelligence artificielle, Marc Peter mise sur des priorités claires. Son message aux entreprises: «Il ne faut s’intéresser à l’IA que lorsque sa propre gestion des données est vraiment au point.» Avant sa carrière universitaire, il a fait carrière chez LexisNexis, où il a activement contribué à la transformation d’une maison d’édition classique en un fournisseur de données numériques.

Romano Roth, 47 ans

Directeur mondial de la transformation cybernétique et partenaire, Zühlke Group, Zurich

Depuis le début de sa carrière professionnelle, Romano Roth s’intéresse à la question de l’utilisation judicieuse de la technologie. Après avoir suivi une formation de dessinateur en génie civil, il s’est rapidement découvert une fascination pour les ordinateurs et les outils numériques. A l’époque à la HTL, aujourd’hui Haute Ecole spécialisée du nord-ouest de la Suisse, il a étudié l’informatique technique et a rejoint le prestataire de services informatiques Zühlke après ses études. Pendant plus de deux décennies, il y a évolué de poste en poste, passant d’ingénieur logiciel à architecte, puis consultant stratégique, pour finalement devenir Chief of Cybernetic Transformation.

Son travail s’est de plus en plus concentré sur la vision d’ensemble: comment les personnes, les processus et les technologies fonctionnent-ils ensemble? C’est dans cette perspective que Romano Roth a découvert DevOps, une approche qui permet une fourniture continue et fiable de résultats tout au long de la chaîne de valeur. DevOps vise à briser les silos rigides, à automatiser les processus et à travailler plus rapidement, de manière plus stable et plus orientée vers le client grâce à un retour d’information continu.

Aujourd’hui, Romano Roth est président de DevOpsDays Zurich, une conférence annuelle, et coorganisateur du DevOps Meetup Zurich, qui compte plus de 3000 membres. Il enseigne à l’Université de Lucerne, gère une chaîne YouTube avec plus de 400 vidéos, publie régulièrement des articles spécialisés et a publié The Cybernetic Enterprise, un ouvrage spécialisé de 800 pages. En tant que consultant, il accompagne les entreprises au niveau C-Level dans leur transformation numérique, organisationnelle et axée sur l’IA, avec la conviction que le progrès durable ne peut se faire que si l’humain fait partie intégrante du système.

Philipp Stauffer, 54 ans

Cofondateur et associé gérant de Fyrfly Venture, San Francisco

Philipp Stauffer, venture capitalist suisse basé à San Francisco, se réjouit de l’ascension rapide de la start-up californienne Poetiq, un investissement initial encore récent de Fyrfly Venture Partners qui évolue très positivement. «C’est incroyable ce que cette équipe de huit personnes a accompli en moins d’un an!» Poetiq a récemment obtenu environ 46 millions de dollars lors d’un tour de financement pour un méta­système d’IA. Fyrfly investit dès les premières phases dans des start-up qui développent leur avantage concurrentiel grâce aux données et à leur expertise technologique. «Il s’agit essentiellement de rendre les données plus intelligentes. Nous investissons dans l’IA depuis notre création en 2015», explique ce Winterthourois.

Quarante pour cent des investissements sont destinés à des entreprises européennes, principalement en Suisse, et 60% aux Etats-Unis. Les fondateurs suisses bénéficient du réseau de Fyrfly en Amérique du Nord et vice versa. Le portefeuille comprend la société zurichoise Unique, qui propose une IA générative pour la gestion des relations clients et compte Pictet parmi ses clients. La petite start-up Kadoa traite des données non structurées accessibles au public. Lors de la sélection des entreprises, Philipp Stauffer ne se base pas uniquement sur un modèle commercial convaincant: «Deux éléments sont déterminants: des fondateurs ayant une vision claire des développements futurs et la volonté de rester ouverts aux impulsions externes.»

Stefan Steiner, 42 ans

Codirecteur général de Venturelab, Zurich

A l’âge de 15 ans, Stefan Steiner a fondé sa première entreprise internet par ennui en classe. Il a commencé à programmer, puis il a créé un site web pour son école, avant de rapidement créer des sites web pour des PME. A la demande de ses parents, il a parallèlement suivi une formation bancaire au Credit Suisse. Il travaillait le jour pour la banque et, la nuit, il travaillait sur des projets pour ses clients. Très tôt, il a constitué des équipes de développeurs en Europe de l’Est et a appris l’entrepreneuriat sans filet de sécurité, dans le «Far West» d’internet.

Au Credit Suisse, il organisait des événements pour des clients très fortunés, mais se heurtait à des limites formelles. Il a rattrapé ses études et il est entré en contact avec le milieu des investisseurs dans les start-up, notamment Redalpine, où il a été le premier collaborateur en Europe à pouvoir investir dans des start-up dans les domaines des TIC et des sciences de la vie. Une étape marquante l’a conduit dans la Silicon Valley, «avec des relations précieuses, mais aussi des revers», comme il le dit lui-même.

Aujourd’hui, chez Venturelab, il s’engage pour les créateurs et créatrices d’entreprise en accompagnant les start-up de manière neutre, sans prendre de parts, tout au long de leur cycle de vie. L’équipe de Venturelab a notamment participé au soutien précoce de Climeworks, GetYourGuide, Scandit, MindMaze, ANYbotics ou Sophia Genetics. Venturelab a accompagné plus de 100 000 entrepreneurs. Les start-up soutenues par Venturelab ont créé 25 000 emplois et mobilisé 15 milliards de francs de capitaux. La motivation de Stefan Steiner est personnelle: «A l’époque, il n’y avait pratiquement aucun soutien. Aujourd’hui, je veux donner quelque chose en retour.» Quel conseil donnera-t-il un jour à ses deux enfants en matière de carrière? «De faire ce qui leur plaît, car c’est la seule façon de réussir.»

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